“小天哥，我給你送小雞燉蘑菇來啦！”

夏瑩瑩提著瓦罐，沾沾自喜地誇耀：“這可是我親手……添柴燉出來的喔，蘑菇也是我親手采的呢。”

小路在一旁暗暗擦了一把冷汗，心道：“如果不是我把你采來的蘑菇偷偷換掉，你的小天哥就得到陰間去考舉人了。真奇怪，明明教過你認蘑菇，怎麽就偏挑顏色艷麗的采呢，你當這是采花呢？”

葉小天日夜苦練，終於趕在花溪之會前熟練掌握了施放蠱蟲的手法，心情正是大好的時候，接過燉雞罐子，開心地道：“好啊，來，咱們一起吃。”

“嗯！”

夏瑩瑩喜滋滋地點頭，葉小天又招呼小路和小薇一起坐下，這些時日的接觸中，他已經知道這兩位姑娘是瑩瑩的族姐，因為瑩瑩父母出了遠門，由她們來陪伴瑩瑩，自然對她們也要客氣一些。

兩位姑娘和瑩瑩平時就不分彼此，也不客氣，一群人圍桌坐了，葉小天又把遙遙抱過來，坐在自己身旁，一家人正吃得開心，毛問智從外邊走進來，一進門就抽著鼻子嗅：“哎呀媽呀，咋這麽香呢！你們這可不對啊，趁俺不在吃獨食是不？”

毛問智說著，大大咧咧走過來，伸手就要撈雞肉，被葉小天一筷子敲在手上：“去，拿筷子去。”

毛問智急吼吼地去取了雙筷子回來，一屁股坐在葉小天身邊，便在罐子裏撥拉起來：“雞屁股呢，雞屁股呢，給俺留著呢吧？”

華雲飛眼尖，一眼看到剛被他翻過去的雞屁股，給他挾到碗裏，毛問智大喜，一筷子夾起，丟進嘴裏，嚼得那個香。葉小天道：“怎麽樣，問清楚了麽，哪天貢試？”

毛問智一抻脖子，把雞屁股咽下去，道：“打聽著啦，貢試後天舉行，明天府衙接受報名兒。”

葉小天一呆，道：“明天？明天不就是花溪之會嗎？哎呀，我覺得還是貢試更重要啊，瑩瑩你看……”

夏瑩瑩這些日子一直巴望著看心上人為她決鬥呢，有時做夢都能笑醒，馬上答道：“那怕什麽，明天不就是報名麽，叫人替你去唄，又不是替你去應考，我看叫小飛去就行了。”

夏瑩瑩雖然天真爛漫，倒也知道毛問智不大靠譜，報名這種事還是找個穩妥些的才行。華雲飛擔心地道：“我去報名？那大哥這裏……”

葉小天已經練成放蠱之術，有了底氣，便道：“沒關系，你去報名好了，我這邊不會出問題的。”

毛問智生怕安排他去報名，看不到決鬥的好戲，忙道：“對啊！小飛，這事兒就得你去，俺打聽打聽消息還行，這麽重要的大事俺可辦不好，萬一誤了大哥的前程，你把俺賣了也賠不起啊。還有雞屁股沒？”

華雲飛沒好氣地道：“你家一只雞長兩個屁股？給！雞翅膀！”

華雲飛應付完了毛問智，又轉向葉小天道：“那……明天我替大哥去報名，花溪之會，大哥千萬小心。”

葉小天還沒說話，夏瑩瑩已然信心十足地道：“你放心，有我看著呢，誰敢欺負我小天哥，先得問我夏瑩瑩答不答應！”

吃罷午飯，葉小天就回房看書了，臨陣磨槍，不快也光，雖說他對貢試根本不抱希望，不過怎麽也得做做樣子才是，可問題是夏大小姐也跟了進來，他這書還怎麽讀？

紅袖添香，無疑是一種很浪漫、很溫馨的讀書場面。瑩瑩姑娘大概也是想營造這樣一種氣氛，於是她讓小薇去買了香丸回來，沒有香爐，就找冬天先生借了一只小壇子代替。

明朝時候的焚香，並不是在香爐中插一根線香，人們用的是香球或香餅，焚香的手續也很覆雜。他們要先點燃炭，把炭放在爐中，上邊再鋪一層香灰，在香灰上戳些孔眼，以免炭缺氧熄滅。

接著要在香灰上放上瓷片，香丸就放在這瓷片上，借助香灰下面炭的熱力烘焙，把香丸的芬芳發揮出來。在這個過程中，炭火太旺了不行，炭火太小了也不行，還要時時用手貼著香爐試試溫度，隨時調整炭火的旺度。

夏大小姐用過焚香，但是動手的一向是小路和小芳，她只是瞧過，具體的程序並不清楚，於是通紅的炭火放進罐子，那層香灰就省了。香丸本應放一粒，她把買來的十二粒香丸一口氣兒全丟了進去。

片刻之後，罐子裏濃煙滾滾，香氣嗆人，正搖頭擺尾做讀書狀的葉小天丟下書卷，咳嗽著打開窗子，和夏瑩瑩逃到了屋後的竹林中。

書是讀不成了，葉小天就開始學王陽明格竹子，王陽明讀了朱熹的著作後，格了三天三夜的竹子，結果屁也沒格出一個，倒是把人格得病倒了。葉小天自然不會格那麽久，旁邊還坐著一個香噴噴、俏生生的小美人兒呢。所以，格著格著，葉小天的眼神兒就從身前的竹子賊兮兮地轉到了瑩瑩姑娘胸前賁起的蓓蕾上。

夏瑩瑩註意到了他的目光，嫩臉一紅，有些害羞地含了含胸，忽又想到自己的胸脯兒本就不夠雄偉，這麽一含不是更顯小了麽？於是又悄悄挺直了腰桿兒，低著頭，羞答答的道：“人家……人家比較瘦，所以有點小。”

“啊！到底是西南邊陲的彜家姑娘，如果換做京城女子，我這麽偷看，早就一耳刮子扇過來了，哪能和我探討這樣深入的問題。”葉小天心裏感慨著，安慰道：“沒有啊，很漂亮呢！再說了，你才十六歲，過了年才十七，它還會長得啊。”

“嗯！”

瑩瑩輕輕咬著下唇，臉紅紅地羞笑：“只要你不嫌棄就好。”

葉小天好想伸出手，摸一摸她那水滴狀的迷人酥胸，可惜色心足夠、賊膽不足，上一次展凝兒昏迷著，他都掙紮良久，這一次又怎敢貿然出手，只好占些口頭便宜了。

葉小天貼著夏瑩瑩的耳朵，賊兮兮地輕笑：“你不用擔心，你不知道你的模樣兒有多俊俏，足以迷死男人啦。再說，我很喜歡這種……青梅竹馬的感覺，嘿、嘿嘿……”

青梅竹馬？我和你又不是從小認識，瑩瑩對葉小天的這句話不太理解，不過葉小天的嘴巴正貼著她的耳朵，癢癢的，她想躲開又不舍得，意亂情迷時候，也就無心細究了。

等到天色將晚，夏大小姐依依告別，回轉自己住處時，突然又想到了這個問題：“對了，小薇啊，你說……青梅竹馬是什麽意思？”

小薇一呆，不曉得這位大小姐又想到什麽了，怎麽突然會問起這個問題，便信口答道：“青梅竹馬嘛，自然就是說從小就在一起，一塊兒長大的男女唄。”

瑩瑩搖了搖頭，道：“沒理由啊，這麽說解釋不通。”

小薇不服氣地道：“怎麽解釋不通？郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜。古詩裏都寫著的嘛。”

瑩瑩支支吾吾地道：“就是說不通嘛。小路，你知道嗎？”

小路翻個白眼兒，道：“還能有啥解釋？就是從小玩到大嘛！”

瑩瑩心道：“可我們不是從小就認識嘛，難道他說的是上一世？呸呸呸，那是他騙我的故事，我怎麽還當真了。從小玩到大……啊！”

夏大小姐突然明白過來，不由得面紅耳赤：“從小玩到大！這個壞人，我就知道他在調戲我。”暗暗說著嗔怪的話，不過心裏……居然隱隱有些期待呢……

……

第二天是各地考生齊集貴陽府，到府衙報到的日子，對於許多關心此次貢試的考生們來說，真正的決戰之日是在明天，而對眾多想在此次貢試中謀得一席之位的土司們來說，真正的決戰之期是在貢試之後，所以這一天最令人矚目的當然還是花溪之戰。

且不說這一戰牽扯到了紅楓湖夏家和涼月谷果基家，還有一位身份神秘，迄今不知底的神秘男子等著大家去揭穿他的身份呢，再說那裏風景優美，也是值得一逛的，權當散心嘛。

故而大隊人馬都奔了花溪，但府衙門前卻是另有一副熱鬧景像。

一大早，府衙的門還沒開，府門前就站起了長長的隊伍，十年寒窗的考生們有老有少，一個個滿懷激動地看著府衙的大門，如果能踏進那裏面，他就能魚躍龍門，脫胎換骨了呀。

徐伯夷直到府衙即將開門時才施施然趕來，換下了提前替他站位的小廝，看了看長長的隊伍，徐伯夷撇了撇嘴角，暗暗冷笑：“不過都是些陪綁人物，真以為你們有機會出人頭地？哼！三十個名額，早被權貴們瓜分一空了！”

李秋池來的也挺早，他叫人趕著一輛輕車，就停在府衙一側，車內除了他還有薛母，李秋池把玩著折扇，薛母則目不轉睛地貼在窗口盯著外面，辨識著葉小天的模樣。

展凝兒也早趕來了，換了一身男裝，沿著長長的隊伍緩緩往返，希望能找到葉小天的身影，而楊家管事則已通過角門兒鉆進了府衙，一錠銀子遞出去，那負責錄名的小吏便滿口應承，只要看到葉小天這個名字，一定馬上暗示於他。

此時，葉小天已經帶著冬天、毛問智、遙遙和一猿一熊，以及瑩瑩、小路、小薇三位美女，直奔花溪去也。

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